Samedi dans le Figaro, cette chronique a été publiée, la voici dans son état brut...
Cette douce France qui fout le camp
Il vous est arrivé de voyager à travers la France et parfois le soir de vous arrêter dans ce qui était autrefois les relais de poste. Un peu partout, il y en a. Toujours situé au centre de la ville, en plein passage, c’est un peu l’histoire de notre pays, un formidable patrimoine qui part gentiment en quenouilles.
Pourtant, ce sont des endroits épatants. Des voyageurs de tout temps y sont passés : en calèche à pied, en automobile, en autocar : de vastes garages en témoignent, il faisait bon de s’y arrêter, être hôtelier alors ou aubergiste était plus qu’un métier, c’était un sens, une vocation, un aiguilleur de la terre.
Aujourd’hui, ces hôtels rament, n’ont ni le parc, ni l’héliport, ni le spa parfumé au ginseng. Mais ils sont là. Avec une clientèle qui elle aussi a du vague à l’âme : couples ennéigés, adultères laborieusement planquées et puis les représentants de commerce. Ils sont tout seul, avec leur carafon de vin rouge, une revue sur la table, leur auto au garage, leur valise dans leur chambrette.
Ce soir, nous sommes à Monrond les Bains, près de Saint Etienne. L’adresse est illustre : la Poularde. Le chef est une pointure : Gilles Eteocle. Et pourtant en ce début de service la vaste salle est tout juste au quart rempli. Décorum harcelé jusqu’au seau à glace porté par des dauphins argentés, vaisselle d’apparat, pains maison exquis, énoncé des plats articulés les mains noués dans le dos.
Ce soir, je me suis faufilé dans le forfait étape à 99 euros histoire de voir ce que l’on peut décrocher. Ce n’est pas compliqué : un bon accueil au téléphone, le garage couvert, une belle chambre au calme avec vaste salle de bains, un petit déjeuner copieux et de qualité et le dîner. Dans ce genre de configuration, souvent les restaurateurs trainent les pieds, maugréent lorsque vous demandez ce passe-droit et balancent un aileron de poulet et une crème caramel. Là, à la Poularde, ce fut comme un privilège. Beaucoup de prévenance, un diner remarquable ; terrine de pigeonneau au foie gras, bœuf, fromages et un dessert certes compliqué (café, ananas,,,,) mais drôlement travaillé.
Le sommelier versa deux jolis verres de vin pendant que cette tablée d’éxilé en pénitence solitaire devint une félicité solaire. On se dit alors que notre bon pays dispose certes des arguments industriels bigrement sérieux mais il existe dans notre doux pays, un trésor savoureux qui est en train de se faire doucement la malle. Elle est faite de douceur, de candeur, de générosité désarmante et nous laissons filer ce trésor national ; ces adresses vivent mal, méritent parfois d’être désertées pour leur morgue préfectorale et leur cérémonial d’archiduc, mais bien souvent, il y a là un incroyable métier, un service que l’on regrettera bientôt et surtout une cuisine de métier généreuse et d’un authentique métier. Pendant que ce métier est traversé par des météroites cyniques. L’exemple de Gordon Ramsay à Versailles filant après avoir empoché ses étoiles et ses royalties devrait nous rapprocher de ces adresses un brin ringardes, mais sensationnelles dans leur climat à la Modiano, leur dégaine à la Gabin ; Il est grand temps que vous alliez cautionner ces adresses au luxe candide, goûter ces cuisines en lettres penchées, retenir cette France qui nos file entre les doigts.
Hostellerie la Poularde, à Montrond les bains 42210.Tel : 04.77.54.40.06. (Etablissement affilié à la chaîne Châteaux & hôtels collection).
Confortablement attablé la lecture de la carte commence dans une atmosphère chaleureuse et feutrée.
La valse des plats me charme d’une mélodie où le respect des traditions se marie à l’ouverture inventive des saveurs nouvelles.
La carte des vins est magnifique. Le sommelier veille à proposer le nectar mettant en valeur les mets sans toutefois en atténuer les arômes.
Le service est efficace, discret et attentif.
Toujours heureux d’arriver, toujours triste de quitter cette hostellerie où le plaisir du bien manger fait honneur à la cuisine française qui a su reconnaître un des siens en la personne de Monsieur Eteocle Meilleur Ouvrier de France.
Afin de respecter la sensibilité des lecteurs du petit livre rouge il serait souhaitable de connaître les raisons pour lesquelles ce restaurant a été rétrogradé.
La suppression d’une étoile équivaut à une véritable exécution publique.
Pardonnez mes propos bien amers qui m’amènent à penser que certains censeurs ne jouissent plus de leur raison entière.
En tout état sachez que je ne partage en rien cette décision. La Poularde mérite d’être à nouveau reconnue au sein de l’élite de la cuisine française.
Rédigé par : Docteur Bernard LEGER | 27 juin 2010 à 12:52
Super article pour une délicieuse adresse qui mérite en effet de s'y attarder.
Ici il y une âme et une gentillesse dont beaucoup pourraient s'inspirer.
Merci de préserver notre douce FRANCE.
Rédigé par : Jean Pierre Mochu | 16 mai 2009 à 00:21
yep, assez d'accord : endroit bonboné à souhait mais qui a vu sortir baumard and co et qui garde une belle tradition vinesque
un tres bon rapport qualité prix, surtout sur la carte des vins
Rédigé par : sborgnanera | 11 mai 2009 à 10:04
François, pour une fois, nous n'avons pas vu le même film. Nous y sommes allés en mai dernier (sur la route pour Laguiole). Déception. Pas d'âme et, plus grave, une technique défaillante (ce qui est un comble pour un MOF : soufflé manqué, repris en cuisine, refait et re-raté... Gilles Eteocle était sincèrement désolé, certes, mais à ce niveau de prix... Disons que c'était un jour "sans"
Rédigé par : jacques perrin | 09 mai 2009 à 14:59
Un souvenir ému: en 1994, passage à la Poularde, accueil charmant, le sommelier de l'époque était absent (Eric Beaumard), mais le remplaçant, un petit jeune avec un accent transalpin, fut tout à fait à la hauteur, il s'agissait d'Enrico Bernardo..
Merci, François, de pointer ces adresses en voie de disparition, si peu dans l'air du temps (lors de mon dernier passage en novembre dernier, Gilles Eteocle nous a confié sa détresse après la perte de son second macaron)
Rédigé par : Jean-Philippe | 05 mai 2009 à 19:24
Nice...nice !
Rédigé par : chris | 04 mai 2009 à 16:15
Et n'oublions pas ces magnifiques Z.I. donc chaque ville et presque chaque village de France se voit affublé. Ces lieux " magnifiques " où le sommeil bon marché et la nourriture rapide et standardisée font tout pour attirer le chaland à grand coup de promotions et d'enseignes lumineuses, au détriment de centres-ville, cachant souvent des adresses qui valent le détour. Comme celle que vous venez de nous présenter. merci d'en parler!
Rédigé par : Philippe | 04 mai 2009 à 14:27
très belle chronique modianesque mon cochon ! à quand une délocalisation "bad boys" dans un de ces trésors relais-postal cachés, histoire d'animer les sous-préfectures (et de nous déparisianiser un peu) ?
Rédigé par : bad boy sergio | 04 mai 2009 à 14:01
je dis chapeau mr simon pour ce trés joli papier et fier d'avoir en france des restaurant digne de la poularde
merci
Rédigé par : riton | 04 mai 2009 à 13:59
De tout coeur avec vous dans cette bataille ! Combien de maisons au charme désuet nous rendent fiers de notre gastronomie nationale ... combien de maisons prétentieuses ayant les honneurs de la presse nous insultent le palais et le portefeuille.
Rédigé par : Claire | 04 mai 2009 à 13:22
Allez vite donnez nous des adresses ! Chacun(e) de vos fidèles lecteur/lectrice pourrait écumer une région et hop !!! Vous y filez, vous dégustez et what next ... une vrai série de bouquins, vidéo ... commenté par vous et d'autres ... bon je m'égare comme d'hab !
Rédigé par : Sunny Side | 04 mai 2009 à 11:39
Rien à voir, mais petit clin d'œil gastronomique avec le Kastelana, restaurant où vous n'irez jamais, à Brno en République Tchèque.
Rédigé par : Babyloner | 04 mai 2009 à 10:42
la-poularde.com
Rédigé par : Gould | 04 mai 2009 à 10:16